Классическая буржуазная политическая экономия – направление экономической мысли, возникшее в период становления капитализма. Наибольшее развитие получила в Англии, которая была в XIX в. самой развитой капиталистической страной. Главные ее представители: У. Петти, А. Смит, Д. Рикардо, П. Буагильбер, С. Сисмонди и французские физиократы. «…Под классической политической экономией я понимаю, – писал К. Маркс, – всю политическую экономию, начиная с У. Петти, которая исследует внутренние зависимости буржуазных отношений производства». Плодом гениальной мысли назвал К. Маркс экономическую таблицу Ф. Кенэ: это была первая попытка схематически представить процесс воспроизводства, использовав при этом научные абстракции. Заслуга представителей классической политической экономии состоит в том, что они положили начало трудовой теории стоимости, сделали первые попытки рассмотрения отдельных форм прибавочной стоимости и изучения капиталистического воспроизводства. Они подметили различие между основным и оборотным капиталом, но не видели в капитале выражения производственных отношений. Капитал они отождествляли с его вещественными носителями: деньгами, средствами производства, товарами. По этой причине они не могли объяснить, почему товар в руках капиталиста является капиталом, а в руках рабочего – доходом.