Утопический социализм – это совокупность социальных учений, в которых выражалось стремление к установлению нового типа общества, где отсутствует эксплуатация человека человеком и социальное неравенство. Возникли как отражение противоречий капитализма. Утопический социализм имеет долгую историю. Главными его представителями в начале XIX в. были Анри Сен-Симон (1760-1825), Шарль Фурье (1772-1837), Роберт Оуэн (1771-1858). «Все социалисты – основатели сект, – писал К. Маркс, – принадлежат к тому периоду, когда ни рабочий класс не был еще достаточно вышколен и организован ходом развития самого капиталистического общества, чтобы выступить исторически действующим лицом на мировую арену, ни материальные условия его освобождения не созрели в достаточной мере в недрах самого старого мира. Нищета рабочего класса существовала, но условия для его собственного движения еще не существовали». Расходясь по многим вопросам, Сен-Симон, Фурье и Оуэн выдвигали тем не менее ряд важных идей, послуживших исходным материалом для создания научного коммунизма: о закономерности и противоречивости общественного процесса, историческом прогрессе, труде как первой потребности человека, трудовом воспитании, коллективности и плановости хозяйства, машинной промышленности как основе технического базиса нового строя, преодолении противоположности между умственным и физическим трудом, между городом и деревней и др.

«…Немецкий теоретический социализм никогда не забудет, что он стоит на плечах Сен-Симона, Фурье и Оуэна – трех мыслителей, которые, несмотря на всю фантастичность и весь утопизм их учений, принадлежат к величайшим умам всех времен и которые гениально предвосхитили бесчисленное множество таких истин, правильность которых мы доказываем теперь научно» (Ф. Энгельс).