С началом
Великой Отечественной войны 22 июня 1941 г. все планы мирного времени пришлось
отложить. Как вспоминает И.В. Кутейников, работавший в архиве с 1939 г., в
понедельник 23 июня он пришел на работу в здание на Советской площади, зашел
сразу в дирекцию и находившиеся там старые большевики, А.Ф. Платонова, П.Н.
Караваев и хранитель фондов А.Х. Митрофанов напутствовали его перед
отправкой на фронт. Вскоре Кутейников ушел в РККА и вернулся в архив только в декабре
1945 г.
Руководство
ИМЭЛ и ЦПА в тот же день, 23 июня, утвердило планы мероприятий по охране
документов архива и зданий института, приказом директора института
М.Б. Митина была создана группа самозащиты ИМЭЛ, которая боролась с
последствиями бомбардировок.
Одновременно
началась подготовка к эвакуации ИМЭЛ и его архива. В письме в СНК СССР 3 июля
1941 г. М.Б. Митин предлагал эвакуировать документы и музейные предметы ЦПА и
Музея В.И. Ленина в Уфу, Чкалов или Омск. Уже 5 июля было принято постановление
СНК СССР и ЦК ВКП(б) об эвакуации архивов ЦК ВКП(б), Комитета партийного
контроля (КПК) ВКП(б), СНК СССР, Комитета обороны при СНК СССР, НКИД СССР,
Коминтерна и ИМЭЛ, а также их сотрудников в Уфу. В проекте этого документа,
который хранится в Государственном архиве Российской Федерации (ГА РФ), сначала
написано «Куйбышев» и потом исправлено на «Уфу».
Первый состав с
важнейшими документами ЦПА отправился из Москвы в Уфу 7 июля вместе с
сотрудниками архива, в т.ч. заведующей А.Ф. Платоновой и ее заместителем
П.Н. Караваевым. Хотя в постановлении СНК СССР и ЦК ВКП(б) эвакуацию
предполагалось закончить в пятидневный срок, в действительности эвакуация
архива ИМЭЛ продолжалась до октября 1941 г.
Из
сотрудников-мужчин ЦПА в РККА в июле 1941 г. были мобилизованы 8 человек, из
них 4 погибли на фронте, и только И.В. Кутейников после войны вернулся на
работу в архив. Список мобилизованных, отложившийся в Ф. 71 (Институт
марксизма-ленинизма при ЦК КПСС) в Российском государственном архиве
социально-политической истории (РГАСПИ), неполон. В нем 8 человек, включая
подписавшего список и.о. заведующего А.В. Овчинникова, вскоре тоже
мобилизованного, и нет например К.В. Кукина, который в это время уже учился на
военного летчика в аэроклубе, но еще не был призван в армию.
Кроме
мобилизованных, штат архива сильно сократился за счет увольнения других
сотрудников. Сам директор ИМЭЛ М.Б. Митин в письме на имя И.В. Сталина от 9
июля 1941 г. докладывал об эвакуации «архивных ценностей» ИМЭЛ в Уфу и выражал
желание отправиться на фронт.